英会話は何歳から学ぶべき？理由を詳しく解説

英会話を習わせたいと考えている親御さんによくある悩みのひとつが「何歳から習わせれば良いのだろう」という疑問です。そこでここでは、英会話を何歳から学ぶべきかと、子どものときから英語を学ぶメリットを紹介します。

英会話は何歳から学ぶべき？

英会話を学ばせ始めるのに良いとされる年齢は、0〜2歳、4歳、7歳、10歳などのさまざまな説があります。

まず、子どもの言語能力が著しく成長する前の0〜2歳から英語に触れさせることで、ネイティブのような自然な発音ができるようになるといわれている説。また、日本語でもコミュニケーションがある程度取れるようになる4歳頃は、まだ耳の機能が完成していないため、ネイティブに近い発音が身につくほか、自立して学べるため、英会話を始めるのに適している年齢だという説があります。

小学校で授業としてしっかり英語を学ぶ前の7歳頃は、先取り学習に最適な年齢ですので英会話のレッスンも集中力を持って学べるといわれていますし、10歳頃になると、論理的な考え方ができるようになるため、英文法の基礎もしっかり理解して英語が学べる年齢だともいわれています。

このように、英会話を学ぶべき年齢には諸説あります。何歳であっても英語を学ぶのに遅いということはありません。

早めに英会話を習えばネイティブのような英語力が身につきますが、大切なのは英会話を始める年齢ではなく、発達段階に合わせて英語に触れさせることです。

英会話を子どものときから学ぶメリット

子どもの頃から英語を学ぶと、大人が得られないさまざまなメリットを得ることができます。どのようなメリットがあるのか知っておきましょう。

英語に苦手意識を持ちにくくなる

大人になって学校英語で単語や文法を詰め込まれて、英語が苦手になったという人は少なくないでしょう。子どもの頃に英会話を学べば、遊びの延長線上で英語に触れられます。音楽や体操などのアクティビティを通して英語を学べるため「英語は楽しい」という感覚が育ちやすく、英語に対して苦手意識を持ちにくくなるでしょう。

英語の音が聞き分けられる英語耳が育つ

人間の耳は7歳頃までに完成するといわれています。この年齢までに英会話を習えば、日本語にはない英語の音が聞き分けられる英語耳が育ちます。英語のRとLに苦戦する大人は多いですが、英語耳が身につけば、これらの音も問題なく聞き分けられるのです。

多様性が身につく

日本は島国であるため、日本人以外と接点を持つことが難しいとされています。子どもの頃に英語に触れ、ネイティブ講師から学ぶことで、他国の文化や価値観に親しむことができ、自然と多様性が身につきます。世界には異なる文化や価値観を持つ国・人種がいることを学べば視野が広がり、将来の選択肢も増えるでしょう。

「英語を習わせたい」と思ったときが英会話を学ばせるベストなタイミング

英語を習うべき年齢には諸説あるため「うちの子は最適な年齢を過ぎてしまった」という親御さんも少なくありません。英語耳を育てるなら7歳頃までが良いといわれていますが、7歳を過ぎていても、子どもの頃から英語を学ぶメリットはたくさんあります。お子さんの可能性を広げてあげるために、英会話を習わせてあげましょう。